在奧運場上英姿颯爽，為台灣奪下跆拳道金牌的陳怡安，很難想像其實私底下的她恬靜而優雅，非常喜歡做手工藝，包括織毛線、做手工香皂、蠟燭、捏陶等。2000年時，陳怡安由於在選拔賽中受傷，使得她從此無緣參與籌備已久的奧運比賽，人生因而陷入了最低潮。為了轉移自己難過低落的情緒，她買了許多製作手工香皂的原文書，讓自己全心投入在手工香皂的世界中，也是在那時，奠定了她對手工香皂的專業知識。 由於擁有姣好身材和外貌，口才反應也不錯，許多節目主持工作找上了她，後來有一次她主持的節目要播出錄影存檔，因為淹水的關係，所有帶子都損壞了，於是陳怡安得臨時企劃節目內容，她想到在節目中教導大家製作手工香皂，想不到一播出觀眾反應十分熱烈，出版商也找她出版手工皂DIY書籍，於是突然颳起一陣手工香皂熱潮。當時，有朋友建議她：「既然手工香皂這麼受到好評，何不用它來開一間屬於自己的店？」這個建議開啟了她的創業之路。
名人光環非保證 永續經營是王道
或許，有些人會認為，產品有了名人的光環加持，要打開知名度並不困難，但其實仍有不少明星投入大筆資金從事副業，最後卻落得慘賠收場的例子。因此，如何永續經營，並且迅速拓展顧客群，對每位創業者而言，都是相當重要的必修課程。 陳怡安認為，她的成功之道就在於凡事親力親為，例如在準備開店之前，她花了超過3年的時間，不斷研究各種手工香皂的配方，用不同的植物油與特殊比例調配出適合個別膚質的香皂。因此，對於自己的產品，她有非常深入的了解和專業知識。陳怡安的創業心得是：「你必須要很了解自己的商品，才知道該怎麼去做最好的宣傳與推銷。」她特別強調，她從來不會教導銷售人員，運用任何話術去吸引顧客購買產品，而是鼓勵他們親自試試看，因為產品好不好不是靠說的，而是用了就會知道。
從擁有夢想，到真正實踐夢想，往往不如預期中容易，陳怡安也不例外。她表示：「當初我就像很多女孩一樣，夢想著擁有一間夢幻漂亮的店，等到美夢成真之後，才知道要學習、要做的事真的很多。」她舉例，自己在家做手工皂，可以很優雅、隨興地一塊塊慢慢做，可是一旦量產化之後，製作過程就像是在「做粗活」一樣，要花很大的力氣去攪拌原料，不停地灌模、切割，除此之外，還得兼顧許多製作香皂以外的事。因此，她認為：「懂得適時放手很重要，只要找到值得信任的專業夥伴，就能把屬於他專長領域的部分，放心交託給那個人，不但自己可以更專注在更重要的環節上，對方也能獲得工作上的成就感。我想這也就是為什麼有很多員工，這麼多年來都願意陪著我一同努力打拚。」
以客製化商品 搶攻企業客戶
開業至今已歷經10個年頭，一般人對於手工香皂的了解和接受度也愈來愈高，市面上也相繼出現許多同業品牌，想要繼續占有一席之地，與商品的獨特性、穩定品質和包裝質感等因素息息相關，陳怡安表示：「選擇以手工製作商品創業，優點是只要有獨特創意，商品就很容易可以做出市場區隔，而且可以少量多款製造，不用擔心庫存成本的壓力，但缺點是要量產化會有一定的難度，因此要擴大經營格局較為有限，而且每次所製作出來的商品，容易受到各種因素影響而產生差異，在品管控制方面大不易，光是這一點，就必須與顧客不斷解釋。」
做為新興商品的開路先鋒，好處是少了眾多競爭者，但面對的挑戰與難題自然也多。因此，除了等待顧客自己上門，主動出擊才能被更多人認識和發現，例如積極舉辦各種活動、發送試用品，以及想辦法增加更多通路管道，都是可行的方法之一。 陳怡安就曾經和企業界合作，幫他們設計客製化商品，她發現這種方式對自創手工品牌而言有很強的優勢。許多企業在舉辦活動時，都會有發送贈品的需求，或是大公司在特殊節慶時，需要送給客戶或員工佳節禮品，由於她的手工香皂能針對企業做客製化的包裝設計，在商品的靈活變化性及時間配合度方面都更容易達到對方要求，使得她的商業機會比一般制式化的市售商品高出許多，而這些收到手工香皂禮品的人，也都會成為她未來的潛在客群。
洞察消費變遷 調整銷售通路
其實，手工香皂的市場非常特別，它的主要客群是以年紀約25到40歲的上班族女性為主，而且這種商品通常必須要經過觸摸、嗅聞後，才會產生購買行為，也可以說它是在銷售一種「感覺」。所以，從包裝設計、店面裝潢、商品擺設到銷售服務，都需要用盡心思下足功夫。而陳怡安一開始就選擇在台北市最繁華的忠孝東路開設第1家實體店面，之後更陸續在各大百貨公司設櫃，雖然這些地點都很符合她的主攻客群，但不可否認的是，這些地點的店面租金成本相對也高得驚人，加上陳怡安不希望走高價路線，而是採取薄利多銷經營方式，要能穩健經營，真的需投入許多心力。 近幾年來，許多人的消費習慣逐漸改變中，有愈來愈多人開始喜歡在網路上購物，這使得「宅經濟」迅速竄升，陳怡安也掌握到這股趨勢，於是開始調整經營模式，將原本8成實體通路、2成網購通路的比例，調整至7：3比例。雖然，還是以實體店面的比重較高，原因除了手工香皂是個「需要近距離接觸認識」的商品，此外，陳怡安認為網路開店和實體店面的經營模式又大不相同，身為新手的她，還有許多部分在摸索學習當中，目前她正在努力的目標，是儘量簡化網路購物流程，讓使用者可以用最簡單、快速的方式選擇產品和輕鬆下單。
網路無國界 推升品牌國際化
至於要如何透過網路，克服無法面對面也能將商品清楚介紹給顧客的種種障礙，陳怡安表示：「由於我們減少了部分開設實體店面的租金和人事成本開銷，將這些省下來的成本用於網路宣傳促銷活動，還是能達到一定效應。而且熟悉品牌的老顧客，不用受到交通或地區限制，隨時隨地都能直接在網路商店上購買產品，增加更多便利性，也讓我們的訂單來源開始擴展至海外，像是香港、新加坡、馬來西亞的遊客，來台灣旅遊時曾在我們店裡買過商品，回去後就會透過網路再訂購。」由於網路無國界，陳怡安相信，如果懂得擅用網路這個銷售平台，想要讓品牌走向國際化，絕對不是夢！
