現代工業化社會強調規格化、標準化，人們的思考也變得越來越單一，好惡類似、潮流運行方向類似，久了，臉孔也越來越相似。而手作卻是反社會的，強調個人化、微量化、精緻化的手作概念，近年來以社會潮流逆行姿態，成為創意市場中的主角。 獨一無二的個人化風格，溫暖樸質的材質手感，手作商品透過設計師的手，一筆一劃、一點一滴，在時間催化下，逐漸累積成一件作品，與透過機械大量生產製造的產品相比，因為更接近人，而有了不同的溫度。
從虛擬到實體 打造一個溫暖的家
之所以從虛擬走到實體，是因為商品強調手作風格，消費者大多希望能夠親身感受。仔細想想，手作既然是反社會潮流的，是回歸記憶中溫暖片段的，透過實體空間與面對面接觸，似乎是更符合手作性格的行銷取徑。虛擬與實體，該如何策略性配搭呢？ 「網路所呈現的視覺感受，與店鋪呈現的空間感受，是截然不同的。」林心恬表示，在網路上，她會透過影像視覺設計，將手作產品的「生活感」表現出來，讓人聯想作品與自我生活的關連性，創造出「我也想在生活中這麼做」的聯想。
而在實體店面部分，需要重視的元素就更多了。首先是空間整體氛圍，「每件商品必須擺設出屬於它自己的氣氛，而商品與商品之間，不能互相干擾要彼此襯托。當全部作品擺放在一起時，則必須呈現一體的質感。」沒學過陳列的林心恬，每次新產品上架，總得歷經一番折騰，久了，也逐漸摸索出箇中奧妙。 「網路是讓人接觸到你的管道，而店鋪則是讓人更深一層認識你的地方。」她說，透過實體店鋪與客人面對面接觸，可彌補網路行銷過於冰冷的缺憾，所以與客人聊天、分享，也是手作老闆必備功夫。小小店鋪約六坪半，從進來到離開只需五分鐘，但透過與客人分享、介紹，無形中延長了客人停留的時間，「有的客人還會坐下來聊天，然後就不走了哩。」 不走，也是一種讚美；因為「孩在」整體設計核心為「打造一個溫暖的家」，家讓人不想離開，是自然的。林心恬更喜歡聽到客人發出：「啊，好可愛喔」、「這個我小時候也有一樣的耶」，蒐集這些此起彼落的驚嘆聲，成了她繼續手作下去的動力。
國內外設計師群聚 成就小店特色
此外，實體店面還可規劃課程與展覽。「孩在」每週末推出的手作課程，相當受歡迎，設計師會親臨現場教導，並透過面對面的深度溝通，使消費者更瞭解設計師理念，也更瞭解「孩在」。 不定期的展覽，則可幫助創造行銷話題，透過展覽，可提高店內營收超過30%，參展設計師也可增加50~60%的收入，可說是多贏的行銷方式。林心恬刻意避開商業宣傳，就連店面也選在小巷弄內，就是希望營造手作品的避世風格，「我必須一再提醒自己，不要讓孩在變得太商業。」但是品牌能見度也會因此降低，林心恬改以參展取代宣傳，同時結識更多不同風格設計師。「因為一般商業宣傳對象不夠精準，而參加這一類設計展覽的參展者與消費者，就是孩在的核心目標族群。」
「孩在」目前擁有國內外共二十五位設計師作品，並以每月增加一位設計師的速度前進；台灣因文創發展，國內設計師佔七成；上海、日本、英國、紐約、西班牙等國設計師則佔了三成。國際設計師品牌繁多是「孩在」的一大特色，以東南亞一座小島上的小店規格來看，如此成績令人咋舌。 「其實許多手作設計師，特別喜歡將他們的作品放在小店販售，反潮流的性格，使他們並不迷信大型連鎖商場。」所以林心恬更需要確實持守「孩在」，強調溫暖童趣質感的手作風格，那是吸引國內外設計師聚集的主要原因。 設計師們共創了「孩在」，但更重要的是，透過林心恬嚴格的「把關」，才能在開發作品獨特性的同時，又創造了不同作品的同質性。「我選作品很挑剔，一定要自己很喜歡。」她相信感動自己的作品，一定也能感動別人，所以進貨速度較一般為慢。也因為她與消費市場接近，時常將第一線的需求帶給設計師，甚至與設計師共同討論新的創作方向。得到反饋，也是設計師願意持續合作的重要因素。
